КОНТЕКСТЫ

Пример использования
• — How was the farmers market?
• — Incredible! They had more varieties of apples than you can shake a stick at — I lost count after twenty different kinds!
• — Wow, I'll have to check it out next weekend.

Правильное употребление в контексте
• Огромное количество предметов:
  — The antique shop had more vintage clocks than you could shake a stick at — they covered every wall from floor to ceiling.
• Описание множества выбора:
  — There are more apps in the store than you can shake a stick at.

Неправильные употребления в контекстах

• Буквальное значение:
  — I shook a stick at the dogs to scare them away.
  (Идиома не относится к буквальному маханию палкой; она про количество, а не про физическое действие.)
• Малое количество:
  — There were more cookies than you could shake a stick at — exactly three left in the jar.
  (Идиома описывает именно огромное, избыточное количество. Использование её для описания малого или точного числа противоречит её смыслу.)
• Абстрактные понятия:
  — She had more happiness than you could shake a stick at.
  (Фраза обычно используется для исчисляемых объектов, а не для абстрактных понятий или чувств. Для эмоций лучше подходят "overflowing with happiness" или "full of joy".)
• Формальный контекст:
  — The quarterly report indicates more statistical anomalies than one can shake a stick at.
  (Идиома слишком неформальна для официальных документов или научных отчётов. В таком контексте уместнее "a significant number of" или "numerous".)

СИНОНИМЫ И ПОХОЖИЕ ВЫРАЖЕНИЯ

More than you can count — больше, чем можно сосчитать.
• "There were stars in the sky that night, more than you could count."

In droves — в большом количестве, толпами, пачками.
• "People came in droves to see the royal procession."

A dime a dozen — дешёвый и распространённый, много чего-то.
• "Those little coffee shops are a dime a dozen in this neighborhood."

ПРОТИВОПОЛОЖНЫЕ ВЫРАЖЕНИЯ

Few and far between — редкий, малочисленный.
• "Jobs in that industry are few and far between these days."

Scarce as hen's teeth — редкий, несуществующий.
• "Authentic copies of that book are as scarce as hen's teeth."

In short supply — в ограниченном количестве, в дефиците.
• "During the pandemic, disinfectants were in short supply."